Основные параметры источников питания должны удовлетворять требованиям технологического процесса сварки. Напряжение холостого хода должно быть достаточным для легкого зажигания дуги во всем диапазоне сварочного тока, начиная с 40—50 А и устойчивого ее горения на всех режимах работы. Источники питания могут работать в режимах: повторно-кратковременном, когда работа под нагрузкой чередуется с периодическим отключением, и продолжительном, когда рабочий процесс не прерывается. Режим характеризуется отношением длительности сварки к сумме длительности сварки и холостого хода, выраженным в процентах. Номинальным для однопостовых трансформаторов и выпрямителей принят режим, для многопостовых источников питания. Важное значение имеет внешняя характеристика источника литания, устанавливающая зависимость между током и напряжением. Для ручной дуговой и автоматической сварки под флюсом (с зависимой от напряжения скоростью подачи) внешняя характеристика источника питания должна быть крутопадающая. Для автоматической сварки под флюсом с саморегулированием дуги внешняя характеристика источника питания. При сварке в защитных газах проволокой сплошного сечения, в том числе активированной, газа защитной и само защитной порошковыми проволоками внешняя характеристика источника питания должна быть жесткая или возрастающая.